穴位，亦稱之為腧穴。腧穴是人體臟腑經絡氣血輸注于體表的部位。腧與“輸”通,有轉輸的含義，“穴”即孔隙的意思。腧穴學就是研究有關腧穴的位置，腧穴與臟腑經絡的關系，以及用來防治疾病的一門學科。
     腧穴是人們在長期的醫療實踐中陸續發現的。遠在新石器時代，我們的祖先就已經使用砭石來砥刺放血，割刺膿瘍；或用熱熨、按摩、叩擊體表；或在體表某一部位用火烤、燒灼等方法來減輕和消除傷痛。久之，逐漸意識到人體的某些特殊部位具有治療疾病的作用，這就是腧穴發現的最初過程。
    腧穴與臟腑、經絡有密切關系，主要表現在反應病證以協助診斷和接受刺激、防治疾病兩方面。 
1．反應病證，協助診斷 
    腧穴在病理狀態下具有反應病候的作用。如患有肺臟疾患的人，常可以在肺俞、中府等穴有壓痛、過敏及皮下結節。因此，臨床上常用指壓背俞穴、募穴、郄穴、原穴的方法，察其腧穴的壓痛、過敏、腫脹、硬結、涼、熱，以及局部肌肉的堅實虛軟程度，并審其皮膚的色澤等來協助診斷。 
2．接受刺激，防治疾病 
    腧穴不僅是氣血輸注的部位，也是邪氣所客之處所，又是針灸防治疾病的刺激點。腧穴防治疾病的關鍵就是接受適當的刺激以通其經脈，調其氣血，使陰陽歸于平衡，臟腑趨于和調，從而達到扶正祛邪的目的。腧穴的防治疾病可從以下三方面加以論述：
    (1)近治作用 ：這些腧穴均能治療該穴所在部位及鄰近部位及鄰近組織、器官的病證。如耳區的聽宮、聽會、翳風、耳門諸穴，均能治療耳病；胃部的中脘、建里、梁門諸穴，均能治療胃病等。
    (2)遠治作用 ：在十四經腧穴中，尤其是十二經脈在四肢肘、膝關節以下的腧穴，不僅能治局部病證，而且能治本經循行所涉及的遠隔部位的組織、器官、臟腑的病證。如合谷穴，不僅能治上肢病證，而且能治頸部和頭面部病證，同時能治外感病的發熱；足三里穴不但能治療下肢病證，而且對調整消化系統的功能，甚至對人體防衛、免疫反應方面都具有很大的作用。 
    (3)特殊作用 ：針刺某些腧穴，對機體的不同狀態，可起著雙重性的良性調整作用。如泄瀉時，針刺天樞能止瀉；便秘時，針刺天樞又能通便。心動過速時，針刺內關能減慢心率。此外，腧穴治療作用還具有相對的特異性，如大椎退熱，至陰矯正胎位等，均是其特殊的治療作用。